Galates, Verset par versetOsborne, Grant R.

Grant R. OSBORNE, Galates, Verset par verset (Commentaires Osborne sur le Nouveau Testament), tr. de l’anglais (Galatians: Verse by Verse, 2017) par Daniel ORCHANIAN, Trois-Rivières [Québec], Publications chrétiennes, 2023/2025, 255 p.

« Aucune lettre ne montre mieux que celle-ci l’importance d’une vie conforme à toutes les implications du salut par la croix.^[1] » Prendre le temps d’étudier l’épître aux Galates rapporte des dividendes considérables. En effet, cette lettre permet au croyant de vivre joyeusement son identité en Christ, libéré de l’esclavage qu’implique le fait de placer sa confiance ailleurs en vue du jugement à venir^[2].

L’ouvrage de Grant Osborne est un outil très précieux pour l’étude de Galates. « [C]omblant le fossé entre les spécialistes et l’Eglise », ce commentaire « s’adresse à ceux et celles qui veulent une explication simple et directe du texte biblique dans son contexte en évitant à la fois les détails techniques et les simplifications excessives » (quatrième de couverture). En effet, en termes de niveau de technicité, ce livre d’Osborne est assez abordable, et certains termes techniques bénéficient d’une explication dans un glossaire (p. 243-244). Par ailleurs, l’exégèse est bien solide, et les commentaires à titre d’application sont édifiants.

A ces égards, ce livre d’Osborne est comparable au commentaire de John Stott^[3], mais avec l’avantage d’être plus à jour, à la fois pour ce qui est des recherches bibliques et du contexte de nos sociétés contemporaines, cadre dans lequel les applications s’inscrivent. L’excellent commentaire de Mike Evans^[4] est plus développé que celui d’Osborne, tout en restant accessible.

Une singularité du commentaire d’Osborne qui interroge, c’est que l’auteur ne cite pas ses sources. Certes, il y a une courte bibliographie à la fin, et Osborne a « lu quasiment tout ce qui a été écrit récemment » (p. viii). Il ne dévoile cependant pas l’identité des auteurs auxquels il fait allusion lorsque, par exemple, il présente la gamme des options pour l’interprétation de textes difficiles, tels que sur la raison de l’énoncé selon lequel « Dieu est un » (Ga 3,20) ou sur les « principes élémentaires » (Ga 4,3.9)^[5].

La question des rapports entre les alliances est pour beaucoup dans l’interprétation de l’épître aux Galates. Osborne fait l’équation, en employant le symbole « = », entre l’alliance abrahamique et la nouvelle alliance (p. 163) et va jusqu’à dire que les alliances abrahamique, mosaïque et davidique « forment virtuellement une seule alliance » (p. 98). Mais en d’autres endroits, il reconnaît la priorité et la primauté de l’alliance abrahamique par rapport à l’alliance mosaïque (p. 108, 113, 114)^[6]. L’apôtre Paul insiste sur cette dernière constatation (Ga 3,15-18) et laisse penser que l’alliance abrahamique donne lieu à l’alliance nouvelle (Ga 3,8). Abraham n’avait pas besoin de la loi de Moïse afin d’être justifié !

« On pourrait désigner l’épître aux Galates comme la lettre de l’Evangile, et son message sans équivoque et indubitable réside dans l’épicentre de la foi chrétienne : nous sommes tous des pécheurs sauvés uniquement par la foi en Christ, celui-ci s’étant substitué à nous et ayant porté nos péchés sur la croix » (p. 242). « Il importe peu qu’une personne soit circoncise (comme les Juifs) ou non (comme les Gentils). Les deux groupes de croyants se tiennent devant Dieu par la grâce, au moyen de la foi, et non par les œuvres » (p. 180). Que Dieu imprime ces vérités sur notre cœur, y compris grâce à la diffusion de ce commentaire.